Además de la influencia de los seres humanos en el medio ambiente, la situación de los ríos está vinculada de forma muy directa a la lluvia, la cual también está desigualmente distribuida en Nicaragua y fluctúa de acuerdo a la estación del año y a las características de la región (cobertura vegetal, altura, uso de las tierras, etc.).
| La parte noreste del país, principalmente la Región Autónoma del Atlántico Norte, recibe entre 2,000 y 3,000 milímetros de agua lluvia por año.
La parte sudeste del país principalmente la Región Autónoma de Atlántico Sur, recibe entre 3,000 y 6,000 milímetros de agua lluvia por año.
En la parte central de Nicaragua el promedio de precipitación es menor de 1,500 milímetros por año.
La capital, Managua posee un promedio de 1,200 milímetros de lluvia por año.
En la región costera del Pacífico, el promedio anual de lluvia es de entre 1,250 a 2,500 milímetros.
Existen partes del Pacífico catalogadas como trópico seco. En ciertos años en estas zonas la precipitación es menor a 200 milímetros de lluvia. A veces, durante varios meses, incluso en época de invierno, están sujetas a sequías severas |
Figura 2. Mapa de Precipitación media anual |
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| Fuente: www.ineter.gob.ni/ caracterizacion geografica/ capitulo7.2.html. |
La región de drenaje del Caribe es la más grande de Nicaragua, con un área de aproximadamente 85,600 kilómetros cuadrados o sea el 65% del país. Además de los ríos nacidos en las regiones autónomas, en ella drenan ríos de los departamentos de Jinotega, Madriz y Nueva Segovia. También drenan en el Caribe la mayor parte de los ríos de los departamentos de Estelí y Matagalpa y parte de los ríos de Boaco y Chontales.
Los principales ríos de la región de drenaje de la Costa del Caribe, de norte a sur, son los siguientes:
- Río Coco y sus tributarios, los cuales son Río Bocay, Río Estelí y Río Amaka
- Río Wawa • Río Kukalaya • Río Bambana • Río Prinzapolka
- Río Grande de Matagalpa y su principal tributario, Río Tuma
- Río Kurinwás
- Río Escondido y su sistema, que incluye el Río Siquia, Río Mico y Río Rama
- Río Punta Gorda
- Río Indio
La mayoría de estos ríos se originan en las montañas nor-centrales o centrales de Nicaragua. Para ilustrar los flujos de los ríos de la cuenca del Caribe de Nicaragua hasta hace 28 años, damos a conocer datos estadísticos del volumen de agua de estos ríos y sus fluctuaciones; recurriremos a datos registrados por estaciones hidrológicas entre 1971 y 1979: La estación de aforo en Guana, Río Coco, registró un flujo mínimo de 3.75 metros cúbicos por segundo, un flujo máximo de 79,8 metros cúbicos por segundo y un flujo promedio de 48.4 metros cúbicos por segundo. La estación de aforo en Yasica, Río Tuma, registró un flujo mínimo de 1.42 metros cúbicos por segundo; un flujo máximo de 1,305 metros cúbicos por segundo y un flujo promedio de 19.3 metros cúbicos por segundo. Los flujos máximos fueron 2,730 metros cúbicos por segundo para el Río Coco en Corriente Lira, 1,030 metros cúbicos por segundo para el Río Bocay en Uruskirna, 7,850 metros cúbicos por segundo para el Río Grande de Matagalpa en San Pedro del Norte, 439 metros cúbicos por segundo para el Río Siquia en Salto Grande, y 1,490 metros cúbicos por segundo para el Río Mico en Muelle de los Bueyes.
La región de drenaje del Río San Juan abarca un área aproximada de 36,100 kilómetros, más o menos el 27% del país. Esta región incluye los departamentos de Granada, Masaya, y Río San Juan, y parte de los departamentos de Boaco, Carazo, Chontales, Estelí, León, Managua, y Matagalpa.
Parte esencial de este drenaje son los grandes lagos de Nicaragua (Lago Cocibolca) y de Managua (Lago Xolotlán).
Los ríos más grandes en esta región de drenaje son los siguientes:
- Río Sincecapa • Río Grande (Río Viejo) • Río Pacora
- Río Tipitapa • Río Malacatoya • Río Mayales
- Río Ochomogo • Río Acoyapa • Río Oyate
- Río Tule • Río San Juan
Como se observa, la mayoría de los ríos fluyen desde las montañas nor-centrales o centrales hacia el Lago de Managua o el Lago de Nicaragua. El Río Ochomogo es el único río importante que entra a los lagos desde las montañas situadas al oeste.
Durante este período (1971-1979) las estación de aforo en el Río Grande (Río Viejo) en Santa Bárbara registró un flujo máximo de 535 metros cúbicos por segundo y un flujo promedio de 6.24 metros cúbicos por segundo. La estación de aforo en el Río Malacatoya en Las Banderas registró un flujo máximo de 782 metros cúbicos por segundo y un flujo promedio de
4.44 metros cúbicos por segundo.
Hay un caso singular que debemos mencionar y es la conectividad que existe de forma esporádica entre el Lago Xolotlán o de Managua y el lago Cocibolca o de Nicaragua. Esta se debería dar a través del Río Tipitapa, aunque éste permanece estancado con muy poco ingreso de agua proveniente del Lago de Managua. Sus aguas sólo pueden fluir hacia el Cocibolca cuando el nivel del Xolotlán es mayor de 40.73 metros sobre el nivel del mar. Esto sucedió por ejemplo durante las lluvias provocadas por el huracán Mitch y otras dos veces más desde 1954.
En el caso del Río San Juan, cuya fuente es el Lago de Nicaragua, éste serpentea en un valle angosto a través de una variedad de rocas ígneas y sedimentarias. Abajo del lugar denominado El Castillo de la Concepción se encuentran una serie de rápidos y cataratas.
Una estación de aforo en El Castillo de la Concepción, ha registrado un flujo mínimo de 21.5 metros cúbicos por segundo; un flujo máximo 1,950 metros cúbicos por segundo y un flujo promedio de 76 metros cúbicos por segundo. En 1898 se estimó que el flujo máximo aproximado en la desembocadura del Río San Juan es de 8,700 metros cúbicos por segundo. Un estudio reciente indica que el flujo máximo en la desembocadura Río San Juan podría alcanzar los 11,000 metros cúbicos por segundos durante tormentas tropicales copiosas.
La región de drenaje de la Costa del Pacífico es la región de drenaje más pequeña de Nicaragua, abarca unos 10,900 kilómetros cuadrados o aproximadamente 8% del país. Esta región incluye todos los departamentos de Chinandega y parte de los departamentos de Carazo, León, Managua, y Rivas.
De norte a sur, los ríos principales de la región de drenaje son los siguientes:
- Río Negro; • Estero Real; • Río Villa Nueva;
- Río Viejo; • Río Atoya; • Río Telica;
- Río San Cristóbal; • Río Tamarindo; • Río Soledad;
- Río San Diego; • Río Escalante;• Río Grande;
- Río Tular; • Río Tecolapa; • Río Brito.
El Río Negro, Río Villanueva, y el Estero Real se originan en las montañas nor-
centrales y el valle central y desembocan en el Golfo de Fonseca.
Algunos aforos practicados durante el periodo referido indican la siguiente información:
La estación de aforo en Río Tamarindo registró un mínimo de 0.13 metros cúbicos por segundo, un flujo máximo de 767 metros cúbicos por segundo y un flujo promedio de 3.34 metros cúbicos por segundo.
Los flujos máximos registrados para el Río Negro en La Canoa son de 3,220 metros cúbicos por segundo; 1,620 metros cúbicos por segundo para el Río Villanueva; 37.5 metros cúbicos por segundo para el Río San Cristóbal en La Gallina; 240 metros cúbicos por segundo para el Río Soledad en el Contrabando; y 272 metros cúbicos por segundo para el Río Brito en Miramar. |
